Vacances Tours Mont-Royal... SpÉcialiste des vacances et des voyages dans le Sud depuis 1969

Le plus ancien des grossistes ITC.

Spécialiste des vacances et voyages à Cuba, en République Dominicaine au Mexique depuis 1969, Vacances Tours Mont-Royal (TMR) peut s’enorgueillir d’être le plus ancien des grossistes ITC du Québec et qui plus est, d’être toujours indépendant. À la tête de l’entreprise, deux actionnaires et une véritable direction bicéphale.

Un duo complémentaire gagnant

D’un côté, Yvon Michel, principalement actif pour les volets vente, marketing, publicité et service à la clientèle de Vacances TMR. De l’autre, Michel Parent, en service essentiellement du côté des opérations, des réservations, de la comptabilité et de l’informatique.

Cela dit, et bien que les deux hommes s’activent chacun à un étage différent du 1180 Drummond à Montréal, ils sont bel et bien des complices qui se consultent pour toutes les grandes décisions. Il n’y a pas de second violon.

« Il y a une véritable chimie entre Yvon (Michel) et moi. Toutes les décisions sont prises à l’unanimité. Si nous ne sommes pas d’accord, nous n’allons pas de l’avant avec le projet proposé », dit Michel Parent, vice-président exécutif de Vacances TMR.

Flair et flexibilité

Flair, bon sens, adaptabilité et gestion serrée ont permis aux deux propriétaires d’amener l’entreprise Vacances TMR jusqu’à son 40e anniversaire.

« Tandis que des concurrents fermaient leurs portes, faisaient faillite ou étaient récupérés par un groupe plus puissant, Vacances TMR a maintenu son rythme de croissance et a développé de nouveaux produits, forfaits Cuba, forfaits République Dominicaine, forfaits Mexique. Nous n’avons pas toujours eu la vie facile. Mais notre entreprise a su résister aux grands mouvements en innovant constamment », commente Yvon Michel.

S’ajuster aux imprévus

Rien n’est coulé dans le béton chez un voyagiste. « Il faut continuellement s’ajuster et être flexible. Les phénomènes météorologiques comme les ouragans, par exemple, nous forcent parfois à relocaliser des avions. On doit aussi faire des sacrifices quand la compétition est trop forte. Tout est du cas par cas », réitère Michel Parent.

Après les événements du 11 septembre 2001, l’industrie fonctionne au ralenti. Une autre opportunité est saisie par Vacances TMR. « Melia avait construit un hôtel à Cayo Santa Maria et puis, le 11 septembre est arrivé. Plus personne n’en voulait. Les dirigeants de la chaîne sont venus nous voir pour nous demander de les aider. Nous avons programmé un voyage de familiarisation, juste avant Noël. Et la demande a suivi. Malgré un contexte très difficile, la destination a connu un succès rapide », poursuit-il.

Yvon Michel – Président de Vacances TMR – Spécialiste Québécois des forfaits Sud

Plus de 30 ans à développer

« Je crois que pour survivre et réussir, il faut baser toutes nos décisions sur la logique la plus pure. » -Yvon Michel

L’actuel président de Vacances Tours Mont-Royal (Vacances TMR) est détenteur d’une maîtrise en commerce de l’Université de Sherbrooke. Dès sa sortie de l’Université, diplôme en poche, il intègre le domaine du voyage.

« Le domaine du transport aérien m’a toujours intéressé. Durant mes études, j’avais envoyé mon CV à toutes les compagnies aériennes installées à Montréal », raconte-t-il.

Dans l’industrie, il a fait ses classes chez CP Air. Il vient du département des ventes où il a sollicité les gens d’affaires pendant cinq ans. Puis, son poste est aboli dans le cadre d’une réorganisation au sein du transporteur aérien.

Yvon Michel fait alors ses premières armes à titre de voyagiste, alors qu’il devient actionnaire de Viva, aux côtés de Roméo Richer et des frères Robert et Jean-Pierre Duplessis. Coup du destin, la compagnie ferme ses portes 18 mois après son arrivée.

« Fermer une entreprise à 27 ans complète ta formation universitaire, m’avait dit un sage à ce moment. Je n’ai jamais oublié ce commentaire », dit Yvon Michel.

Le lien CP Air

En juillet 1978, Jean-Claude St-Arnaud, ancien directeur des ventes de CP Air, embauche Yvon Michel comme directeur des ventes et des réservations de TMR.

Pour la petite histoire, l’ancien collègue d’Yvon Michel chez CP AIR s’est retrouvé chez TMR par une suite de circonstances. C’est lui qui négociait avec André Gingras, le propriétaire-fondateur du grossiste, la portion aérienne utilisée pour les forfaits sud de Tours Mont-Royal.

En travaillant avec André Gingras, Jean-Claude St-Arnaud a rapidement constaté l’énorme potentiel de développement qu’avaient les types de produits ITC (Inclusive Tour Charter). C’est ce qui l’a poussé à devenir actionnaire de Vacances TMR et associé de M. Gingras en 1976.

16 000 clients par année

Yvon Michel entre dans l’équipe de Vacances TMR alors que la compagnie ne compte que 25 employés. À l’époque, le grossiste fait voyager 16 000 personnes par année. La moitié de ces voyageurs vont aux Antilles françaises.

Lorsque le fondateur de Vacances TMR, André Gingras, se retire au début des années 80, Yvon Michel rachète ses actions et devient copropriétaire de la compagnie. Celui-ci se sent de plus en plus à l’aise dans une industrie où les pressions du marché sont fortes.

Après plus de 30 ans à œuvrer chez Vacances TMR, Yvon Michel attribue encore son succès aux gens qui l’entourent.

« J’ai toujours préféré donner le crédit à l’équipe. J’aime jouer le chef d’orchestre, mais en coulisses, pour garder notre plan d’affaires sur la bonne voie, je ne prends jamais de décision pour satisfaire mon ego. Je crois que pour survivre et réussir, il faut baser toutes nos décisions sur la logique la plus pure. »

Michel Parent - Vice-président exécutif de Vacances TMR - Spécialiste Québécois des forfaits Sud

Bientôt 20 ans à saisir les opportunités du Voyage

« Il est primordial de contrôler rigoureusement les coûts et de savoir saisir les opportunités. » - Michel Parent

Comptable agréé de formation, Michel Parent dit qu’il est arrivé dans l’industrie du voyage par hasard. À le voir aujourd’hui, on serait plutôt tenté de dire qu’il n’a rien qui rappelle le comptable stéréotypé. Une chose est certaine, c’est un entrepreneur et il se sent chez lui dans le voyage.

Sa formation de c.a. lui a donné les outils nécessaires pour affronter les nombreux défis inhérents à la gestion d’une entreprise dans le domaine du tourisme.

« J’ai reçu une formation généraliste à mon BAC aux HEC et une formation pointue de six mois pour me préparer aux examens de comptable agréé. Ma formation m’a aussi appris à poser les bonnes questions aux bonnes personnes. Dans les domaines pour lesquels je suis moins spécialisé, je m’entoure de gens qui possèdent la bonne expertise. C’est une très bonne formation pour devenir entrepreneur, car nous touchons à toutes les facettes d’une entreprise », précise le vice-président exécutif.

De Sol-Vac à Vacances TMR

Une entrée dans le domaine qui s’est faite par hasard, disions-nous? Voilà : le hasard a frappé à sa porte au début des années 80. Michel Parent a eu le mandat, en tant que consultant, de négocier des sièges d’avion auprès de Québécair, pour le compte du grossiste Sol-Vac Tours.

De fil en aiguille, il a commencé à travailler chez ce grossiste. Il a été vice-président et actionnaire de Sol-Vac qui est par la suite devenu Vacances Signature.

En 1989, Jean-Claude St-Arnaud prend sa retraite de Vacances Tours Mont-Royal (TMR). Michel Parent se joint à l’entreprise comme vice-président. Il arrive de chez Stragesco, une compagnie fondée de l’alliance de Nationair, Mirabelle Tours et TMR. Il a graduellement acquis des actions pour devenir l’associé d’Yvon Michel, à part entière.

Le négociateur

Quant à son rôle dans l’entreprise, Michel Parent se présente d’abord comme celui qui veille au grain du côté des vols vers le sud et l’Europe.

« Je m’occupe surtout de la négociation d’avions et des vols vers le sud et l’Europe. De la consolidation de vols, lorsque cela s’avère nécessaire. Les prix fluctuent plusieurs fois par jour et nous devons travailler avec des marges de plus en plus serrées. En raison du volume important de sièges que nous avons, toute baisse ou augmentation est très importante. Une différence de seulement 10 $ par siège, lorsqu’elle est multiplié par 200 000 sièges, c’est deux millions de dollars ! »

Tout ce qui touche à l’informatique, y compris ce qui est en ligne via Internet comme le site www.vacancestmr.com , est aussi sous sa responsabilité. Les opérations, les réservations et l’aéroport sont aussi dans son giron. « Notre département de contrôle et d’exploitation (payload) compte quatre personnes à temps plein. C’est un travail d’une très grande importance », commente-t-il.

En pleine haute saison, Vacances TMR qui dessert Cuba, la République Dominicaine le Mexique, la Guadeloupe ou la Martinique, la Floride, le Nicaragua, la Jamaïque ou encore le Costa Rica a des coûts aériens de 5 M $ par semaine. Ce genre de somme appelle à une surveillance soutenue de la situation.

« Nous avons toujours été très vigilants; surveillant l’environnement et la concurrence pour réagir rapidement aux fluctuations du marché. Ceux qui ne comprennent pas que gérer un T.O, aujourd’hui, c’est un peu comme surveiller la bourse, auront des difficultés. Pour un T.O, il est primordial de contrôler rigoureusement les coûts et de savoir saisir les opportunités », ajoute Michel Parent.

S’il n’était pas devenu actionnaire de Vacances TMR, Michel Parent aurait été entrepreneur, ailleurs. « J’aurais bâti quelque chose dans une entreprise, parce que c’est cela qui me motive le plus », conclut-il.